【23 Daily】entrepreneur.com の報道によると、米国では予算が厳しくなる中、多くの人々が地域の公共図書館という馴染み深い資源に再び注目している。生活費を抑えるために、無料または低価格のサービスを提供する図書館を積極的に利用している。

図書館はコスト削減の拠点に

カンザス州トピカ在住のイジー・リベラさんは、法律学校の費用をためているため頻繁に新刊書を購入できず、地元の図書館から毎週少なくとも1冊の本を借りている。彼女はLibbyという図書館の電子書籍アプリも活用している。また、図書館の中古本セールで約20ドルで15冊の本を購入した。

図書館が提供する多様な無料サービス

図書館のサービスは書籍の貸出だけにとどまらない。リベラさんは図書館カードや大学のログインで利用できるストリーミングアプリ「Kanopy」で映画を視聴している。また、図書館カードでオンラインの『ニューヨーク・タイムズ』も無料で閲覧できる。ニューヨーク公共図書館は今年1月から、館内のWi-Fi接続時に『ニューヨーク・タイムズ』のデジタル新聞への無料アクセスを提供している。

経済的な厳しさが図書館利用者を増やす

国中の図書館関係者によると、経済的な圧力により図書館利用者が増加している。ピュー・リサーチ・センターの調査では、米国の44%が過去1年に最低限の生活必需品を賄うのに苦労しており、70%が外食やストリーミング購読などの非必須支出を削減したと回答している。このため、多くの主要公共図書館システムで会員数や貸出数、イベント参加者が増加している。米国図書館協会のマリア・マコーリー会長は、この増加の一因として図書館サービスの無料または低価格という認知度の向上を挙げている。

編集部の視点：公共資源はスタートアップのコスト最適化の武器

この動きは、経済状況が厳しい中で公共図書館が果たす重要な役割を示している。特にスタートアップにとって、図書館は運営コストを抑える有効な資源となる。専門書籍の無償貸出、ニュース・メディアサービス、教育イベントの活用により、初期段階の出費を大幅に削減可能だ。利用効果を確認するには、地元の図書館を訪問し、サービスを試用して実際の事業活動に役立つか評価することが勧められる。資金繰りが厳しくなる中、こうした低コストの公共資源を活用するスタートアップは今後さらに増加すると予想される。